後継者不足、資金調達、税負担、個人保証…事業承継は、中小企業にとって避けて通れない重要なテーマでありながら、数多くの課題を抱えています。スムーズな事業承継は、企業の存続だけでなく、従業員の雇用、地域経済の活性化にも繋がります。しかし、現状は経営者の高齢化が進み、後継者が見つからない、あるいは承継のための資金が不足しているといった問題が山積しています。本記事では、事業承継における具体的な課題を深掘りし、それぞれの課題に対する解決策をわかりやすく解説します。成功事例や専門家の意見も交えながら、事業承継を成功させるための道筋を示します。この記事を読めば、事業承継の全体像を把握し、自社が抱える課題に対する具体的な対策を検討できるようになるでしょう。

事業承継を取り巻く現状：迫りくる2025年問題

日本の中小企業は、今、事業承継の大きな波に直面しています。その背景にあるのが、経営者の高齢化という深刻な問題です。中小企業庁の調査によると、中小企業経営者の平均年齢は年々上昇しており、多くが引退適齢期を迎えています。しかし、後継者が見つからないために、廃業を余儀なくされる企業も少なくありません。この状況が続けば、技術やノウハウの喪失、雇用の減少、地域経済の衰退といった深刻な影響が出てくることは想像に難くありません。

特に注目されているのが「2025年問題」です。これは、団塊の世代が75歳以上となり、社会保障費の増大や労働力不足が深刻化すると予測される問題です。中小企業においても、団塊の世代の経営者が引退時期を迎えるため、事業承継のニーズが急増すると考えられています。しかし、十分な準備期間がないまま事業承継を進めると、様々な問題が発生する可能性が高まります。

事業承継における課題：中小企業が直面する壁

事業承継は、単に経営者が交代するだけでなく、会社の経営理念、技術、ノウハウ、顧客との関係性など、企業が長年培ってきた有形無形の資産を次世代に引き継ぐプロセスです。そのため、様々な課題が伴います。ここでは、中小企業が事業承継において直面する主な課題を具体的に見ていきましょう。

後継者不足：深刻な人材難と親族内承継の減少

事業承継における最も大きな課題の一つが、後継者不足です。中小企業庁の調査によると、後継者が決まっていない企業は全体の約6割に達しています。特に地方の中小企業では、若者の都市部への流出が進み、後継者を見つけることが一層難しくなっています。

かつては、親族内承継が一般的でしたが、近年はその割合が減少傾向にあります。子供が親の事業を継ぎたくない、あるいは子供がいないといった理由が挙げられます。また、親族内に後継者候補がいても、経営者としての適性があるかどうかを見極める必要があります。安易な親族内承継は、後々大きな問題を引き起こす可能性もあります。例えば、経営能力の不足から業績が悪化したり、親族間の人間関係が悪化したりするケースも少なくありません。

親族内承継が難しい場合、従業員への承継や、M&A（企業の合併・買収）といった選択肢も検討する必要があります。従業員への承継は、従業員のモチベーション向上や、企業文化の維持に繋がる可能性があります。M&Aは、後継者不在の場合でも、会社を存続させることができる有効な手段です。近年、M&Aに対する経営者の理解が進み、M&Aを選択する企業が増加しています。

資金調達の難しさ：承継費用の捻出と資金繰り

事業承継には、多額の資金が必要となる場合があります。例えば、後継者が親族の場合、相続税や贈与税が発生します。従業員への承継やM&Aの場合、株式の買い取り費用が必要となります。また、事業承継後も、事業を継続・発展させるためには、運転資金や設備投資資金が必要となります。

中小企業の場合、自己資金だけでこれらの費用を賄うのが難しい場合があります。そのため、金融機関からの融資を受ける必要がありますが、事業承継に対する融資は、通常の融資よりも審査が厳しくなる傾向があります。金融機関は、後継者の経営能力や事業計画の実現可能性などを慎重に審査します。

事業承継を円滑に進めるためには、早めに資金計画を立て、金融機関との関係を構築しておくことが重要です。事業承継に特化した融資制度や、政府系の支援制度を活用することも検討しましょう。

税負担の大きさ：相続税・贈与税の軽減策

事業承継における税負担は、経営者にとって大きな悩みの一つです。特に相続税や贈与税は、会社の株式を後継者に引き継ぐ際に発生し、その税率も高いため、事業承継をためらう原因となることがあります。

しかし、事業承継税制を活用することで、相続税や贈与税の納税を猶予・免除することができます。事業承継税制は、中小企業の事業承継を促進するために設けられた制度で、一定要件を満たす企業が対象となります。事業承継税制を活用することで、税負担を大幅に軽減し、円滑な事業承継を実現することができます。

ただし、事業承継税制の適用を受けるためには、複雑な手続きが必要となります。税理士などの専門家に相談し、適切なアドバイスを受けることが重要です。また、事業承継税制は、定期的に改正されるため、最新の情報を確認するようにしましょう。

個人保証の引継ぎ：経営者の重責と後継者の不安

中小企業の経営者は、金融機関からの融資を受ける際に、個人保証を提供しているケースが多く見られます。この個人保証は、事業承継後も後継者に引き継がれることが一般的です。

個人保証は、経営者にとって大きな負担であり、事業承継をためらう原因となることがあります。後継者にとっても、個人保証を引き継ぐことは大きなプレッシャーとなります。万が一、会社が倒産した場合、個人資産を失うリスクがあるためです。

個人保証の解除や、保証額の減額は、金融機関との交渉によって可能となる場合があります。そのためには、後継者の経営能力や事業計画の実現可能性などを金融機関に示す必要があります。また、信用保証協会の保証制度を利用することで、個人保証を回避することも可能です。

事業承継の課題を解決する方法：未来への羅針盤

ここまで、事業承継における様々な課題を見てきましたが、これらの課題を乗り越え、事業承継を成功させるためには、どのような対策が必要なのでしょうか。ここでは、具体的な解決策を解説します。

事業承継税制の活用：税負担軽減の切り札

前述したように、事業承継税制は、相続税や贈与税の納税を猶予・免除する制度です。この制度を活用することで、税負担を大幅に軽減し、円滑な事業承継を実現することができます。

事業承継税制には、様々な要件があります。例えば、後継者は一定の年齢以上であること、経営承継後、一定期間は事業を継続すること、従業員の雇用を維持することなどが挙げられます。これらの要件を満たす必要があります。

事業承継税制の適用を受けるためには、税理士などの専門家に相談し、適切なアドバイスを受けることが重要です。専門家は、自社の状況に合わせて、最適な事業承継計画を立案し、税務署への申請手続きをサポートしてくれます。

事業承継ローンや公的な支援制度の活用：資金調達の道筋

事業承継には、多額の資金が必要となる場合があります。自己資金だけでこれらの費用を賄うのが難しい場合、事業承継ローンや公的な支援制度を活用することができます。

事業承継ローンは、金融機関が提供する事業承継に特化した融資制度です。通常の融資よりも、審査が緩やかであったり、金利が低く設定されていたりする場合があります。

公的な支援制度としては、中小企業庁が実施する「事業承継・引継ぎ支援センター」などがあります。事業承継・引継ぎ支援センターは、事業承継に関する相談に対応したり、後継者候補の紹介を行ったり、M&Aのマッチングを支援したりしています。これらの支援制度を活用することで、事業承継を円滑に進めることができます。

M&Aの活用：第三者への事業承継という選択肢

後継者が見つからない場合、M&A（企業の合併・買収）は、会社を存続させるための有効な手段となります。M&Aは、単に会社を売却するだけでなく、従業員の雇用を守り、取引先との関係を維持することができます。

M&Aには、様々なメリットがあります。例えば、経営者は引退後の生活資金を確保することができます。従業員は、より大きな組織の中で働くことができ、キャリアアップの機会を得ることができます。取引先は、安定した取引関係を維持することができます。

M&Aを成功させるためには、専門家のアドバイスを受けることが重要です。M&A仲介会社や、M&Aに詳しい弁護士、税理士などに相談し、最適なM&A戦略を立案しましょう。

事業承継課題の相談先：専門家のサポート

事業承継は、専門的な知識や経験が必要となる複雑なプロセスです。そのため、専門家のサポートを受けることが重要です。ここでは、事業承継に関する相談先を紹介します。

• 税理士: 事業承継税制の活用や、相続税・贈与税の計算など、税務に関するアドバイスを受けることができます。
• 弁護士: 法律に関する問題や、契約書の作成など、法務に関するアドバイスを受けることができます。
• 中小企業診断士: 経営に関する問題や、事業計画の立案など、経営に関するアドバイスを受けることができます。
• M&A仲介会社: M&Aのマッチングや、交渉のサポートなど、M&Aに関するアドバイスを受けることができます。
• 金融機関: 事業承継ローンの相談や、資金調達に関するアドバイスを受けることができます。
• 事業承継・引継ぎ支援センター: 事業承継に関する相談に対応したり、後継者候補の紹介を行ったり、M&Aのマッチングを支援したりしています。

これらの専門家に相談し、自社の状況に合わせて、最適なアドバイスを受けるようにしましょう。

事業承継成功事例：困難を乗り越えた企業の軌跡

事業承継は、多くの企業にとって大きな挑戦ですが、困難を乗り越え、成功を収めた企業も数多く存在します。ここでは、事業承継に成功した企業の事例を紹介します。

事例1：老舗和菓子店の事業承継

創業100年を超える老舗和菓子店。後継者不足に悩んでいたが、従業員の中から経営意欲のある人材を見出し、事業承継税制を活用して円滑な事業承継を実現。

事例2：中小製造業のM&A

後継者不在の中小製造業。M&Aによって大手企業に事業を譲渡し、従業員の雇用を維持。技術とノウハウの継承も実現。

事例3：IT企業の事業承継

創業者である社長が高齢となり、事業承継を決意。従業員への株式譲渡と経営権委譲を行い、従業員のモチベーション向上と企業価値向上に成功。

これらの事例からわかるように、事業承継の形は一つではありません。自社の状況に合わせて、最適な方法を選択し、綿密な計画を立てることが重要です。

まとめ：未来へ繋ぐ事業承継

事業承継は、中小企業にとって避けて通れない重要なテーマです。後継者不足、資金調達、税負担、個人保証など、様々な課題がありますが、これらの課題を乗り越え、事業承継を成功させるためには、早めの準備と専門家のサポートが不可欠です。

本記事では、事業承継における具体的な課題と、それぞれの課題に対する解決策を解説しました。事業承継税制の活用、事業承継ローンや公的な支援制度の活用、M&Aの活用など、様々な選択肢があります。自社の状況に合わせて、最適な方法を選択し、綿密な計画を立てましょう。

事業承継は、単に経営者が交代するだけでなく、企業の存続、従業員の雇用、地域経済の活性化にも繋がる重要なプロセスです。事業承継を成功させ、未来へ繋ぐために、今から行動を起こしましょう。

記事監修

WELLBEING MAGAZINE編集部

当メディア編集部は、多様なバックグラウンドを持つ専門家が集まったチームです。最新のニュース、実践的なアドバイスを提供し、読者の皆さまが信頼できる情報源として機能することを目指しています。